Szerelem és megcsalás, bosszú és árulás szenvedélye fűti a bibliai témát feldolgozó opera zenéjét. A jól ismert történet középpontjában ezúttal nem Sámson, a nagy erejű vezér múltja és hőstettei, hanem a bosszúra szomjazó, ravasz Delila áll, aki mindent megtesz annak érdekében, hogy megtudja a férfi erejének titkát. Elhivatottság és szenvedély harcol egymással Sámson lelkében, míg végül hátat fordítva népének átadja magát a szerelemnek. A hűtlen vezér vaksággal és Istentől kapott erejének elveszítésével lakol bűnéért, de esdeklésének hatására egy pillanatra még visszakapja csodálatos erejét…

Saint-Saëns közel tíz éven keresztül írta első és mindmáig legsikeresebb operáját. A Händel és Mendelssohn műveiért rajongó komponista kezdetben oratóriumot akart írni, de a szövegkönyvet jegyző Lemaire meggyőzte arról, hogy a téma inkább az opera műfajához illik. Tudnunk kell azonban, hogy a mű nem születhetett volna meg Liszt Ferenc nélkül, aki a legkilátástalanabb helyzetben is bátorította a zeneszerzőt. Liszt ígéretéhez híven az ősbemutató Weimarban volt 1877-ben német nyelven, de csak a tizenöt évvel későbbi, párizsi premier hozta meg a nemzetközi ismertséget.

A Sámson és Delilát Debrecenbe az a Nadine Duffaut hozza el, aki az Egy halálraítélt utolsó napja, a Carmen és a Bohémélet színpadra állításával már nálunk is bizonyított. A dallamokban gazdag zene impozáns balett-betétekkel kiegészülve nem csupán a fület, hanem a szemet is gyönyörködteti.